Marc Chagall

Marc Chagall si è autoritratto in diverse occasioni, e sempre in modo non realistico. Per lui, rappresentare lo stato d'animo era fondamentale.
Questo autoritratto è una sinfonia di colori forti e forme geometriche, che invita alla riflessione in un momento storico dove sembra che l'importanza dell'individuo sia svanita rispetto all'importanza del collettivo nel suo insieme.
Un capolavoro in cui il pittore intreccia perfettamente il cubismo e il fauvismo.

Il dipinto mostra Gesù crocifisso al centro ed enfatizza la sua identità ebraica con vari simboli:
Il Tallèd che lo copre (scialle tradizionale), il fazzoletto in testa e tre figure, come angeli che fluttuano dallo Sheol, osservando questo triste spettacolo, parlando con un Haham (rabbino). Un elemento notevole è la lampada ebraica (la menorah del tempio) a sette bracci, che indica la presenza del Signore, posizionata da Chagall ai piedi di Cristo. A sinistra e destra, paesi devastati, sinagoghe bruciate e rifugiati in fuga in barca.
Negli anni '30, quest'opera non fu esente da polemiche, in quanto stabiliva un parallelo tra il tormento di Gesù e quello del popolo ebraico, in un momento in cui la persecuzione degli ebrei stava aumentando, proprio tre anni prima della Shoah (שואה), ovvero l'Olocausto nazista che iniziò alla fine dell'estate del 1941.

Il personaggio principale è una trapezista, immersa in un mondo fantastico di musica e circo. Dipinto negli ultimi anni della sua vita, dimostra un grande senso di movimento e ritmo, mentre il fondo blu fa risaltare l'acrobata in rosso brillante agli occhi dello spettatore.
Questo spettacolo di folle era uno dei temi pittorici preferiti dell'artista, che ha detto:

"Per me il circo è uno spettacolo magico che appare e scompare, come il mondo."

Chagall, già a Parigi dopo un lungo viaggio in Russia, ha dato vita a questa grande composizione. Nello sfondo dell'immagine, la città di Vitebsk rappresenta per questo artista impressionante la nostalgia e la malinconia sul passato e gli ambienti rurali.
Al centro del quadro, una figura imponente, il violinista, costruito con tratti cubisti, domina la tela, rappresentando allo stesso tempo le sue origini ebraiche.

Questa è una delle pitture religiose più formali e meditate dell'artista, certamente lontana dal canone accademico, ma rigorosa nel canone simbolico giudeo-cristiano. Ritrae il racconto biblico del Genesi e parti dei Vangeli, dove Dio completa la creazione dell'uomo.
Il cielo è rappresentato con luce gialla e rossa, il sole, attorno al quale il popolo ebraico ha ruotato dai tempi antichi fino alla crocifissione di Cristo. La parte inferiore mostra Adamo tra le braccia dell'angelo, in mezzo alla creazione.

Questa è l'opera più famosa di Chagall. La composizione fonde gli elementi di maggiore carica emotiva vissuti dall'artista nella sua infanzia, nell'ambiente rurale alla periferia di Vitebsk, al numero 11 di via Pakroŭskaja, in Bielorussia. Raffigura il lavoro della terra, contadini, bestiame, case, una chiesa ortodossa e, in basso, un piccolo albero che simboleggia l'origine e la diversità della vita. Anche se presenta molti elementi del Cubismo, non può essere classificata puramente come tale a causa del tema rurale e dell'uso del simbolismo.

Secondo l'artista:
"Per i Cubisti, un dipinto era una superficie coperta con forme in un certo ordine. Per me, un dipinto è una superficie coperta con rappresentazioni di cose, dove la logica e l'illustrazione non hanno importanza."