Max Beckmann

6 personaggi in una piccola sala, con espressione annoiata, stanno aspettando il ballo in maschera, evento sociale in cui gli ospiti si presentano travestiti e con il volto coperto.

Di quest'opera non esistono informazioni dallo stesso artista, tuttavia, presenta diverse caratteristiche tipiche delle opere di Beckmann: stile caricaturale, espressioni sconcertanti, atmosfera tesa, personaggi misteriosi e ansia nell'aria.

Dipinto negli Stati Uniti, nello stesso anno della morte dell'artista all'età di 64 anni. Dice molto sulla psicologia di Beckmann, si presenta senza adorni, ma pieno di ostacoli per arrivare a lui, la giacca di un blu brillante vibra con l'arancione della camicia, colori vivaci che contrastano con la fronte aggrottata del personaggio.

Il suo linguaggio corporeo è difensivo: protegge il cuore con il braccio, la mano con la tasca, la faccia con la mano, la mano con la sigaretta, i pensieri con la fronte e distogliendo lo sguardo.

Ritratto della seconda moglie dell'artista: Matilde von Kaulbach. Disegnata con linee dritte e spesse, ciò conferisce forza all'immagine e al personaggio. Orgoglioso della bellezza di sua moglie, Beckmann non ha esitato a dipingerla diverse volte, di tutte queste questo è il ritratto più personale e il più conosciuto.

È la sua opera più conosciuta, anche la più viscerale. Rappresenta il caos e la distruzione portati dalla Prima Guerra Mondiale. Un uomo è appeso a un cappio, un altro è legato, una donna sviene e un bambino piange. I colori sono freddi, le figure spaventose, lo sfondo è buio e minaccioso, con pochi punti di luce.

L'artista con sua moglie Quappi, violinista, di buona famiglia e molto più giovane di lui. Un giorno di festa in maschera. La stessa donna che 12 anni dopo, nel 1937, lo avrebbe accompagnato nella sua fuga dalla Germania, a causa delle minacce del nazismo.

Le elaborate vesti e il trucco denotano la gioia che lei ha portato nella sua travagliata esistenza. La disposizione simile delle braccia di entrambi e la simmetria della composizione indicano l'armonia che esisteva nella loro relazione.

L'atmosfera ha una evidente somiglianza con l'opera "Prima del ballo in maschera", anche se molto più caotica. In questo caso, l'artista stesso si ritrae a sinistra. Visi abbattuti in un'atmosfera di ansia, causati dai ricordi e dagli eventi della guerra appena finita.

In Germania iniziano a prendere forma i movimenti intellettuali che più tardi sfoceranno nel nazismo. Anche se la miseria era all'ordine del giorno, c'era un desiderio sociale di progredire, tornare a tempi di piaceri, bohémienne. L'artista fa mostra del suo bicchiere di champagne come un simbolo di quella voglia di festeggiare nonostante tutto.

In questo periodo Beckmann stava godendo l'apice del suo riconoscimento come insegnante d'arte. Questo schizzo quasi infantile mostra una visione ottimista e innocente della sua situazione personale. Una rappresentazione giocosa e spensierata di una vista marina, da un balcone sulla costa di Spotorno, Italia. Pochi anni dopo, Beckmann venne considerato "Bolscevico culturale" dal governo nazista e avrebbe perso tutto il riconoscimento nel suo paese.

Questo è un buon esempio della progressione verso una pittura sempre più allegra, come dimostrato dai colori e dalle espressioni facciali dei personaggi di quest'opera, ispirata a un club notturno della città tedesca di Baden-Baden.

È il dipinto dell'autore per cui è stato pagato il prezzo più alto: 40,8 milioni di euro nel 2017, all'asta presso Christie's. L'interesse dell'opera risiede nella sua importanza storica, la sua contrapposizione al regime nazista e agli orrori generati dalla mentalità della Germania fascista.

Questo dipinto è stato presentato in mostra dallo stesso artista nel 1928, dove ha incontrato una critica scettica; sono state pronunciate frasi come: "l'effetto è brutale" o "è nello spirito dell'arte più attuale". È stato riconosciuto il carattere innovativo dell'opera, che sarebbe stata una delle prime manifestazioni del modernismo.

Presenta una contraddizione in sé stessa, immagine della lotta interna che lo stesso Beckmann diceva di avere. La sua personalità non si è mai piegata agli standard estetici accademici né alle idee politiche conservatrici, questo dipinto ne è un esempio, una critica a se stesso e alla società.