Diego Velázquez

Il Trionfo di Bacco (1628–1629), noto anche come « Gli Ubriachi », è un’opera chiave nell’evoluzione tecnica di Velázquez. In essa dimostra una straordinaria padronanza del chiaroscuro e della modulazione luminosa: una luce laterale modella i volumi con delicatezza, esalta il corpo di Bacco e crea un’atmosfera calda in cui i toni ocra, terrosi e grigi si bilanciano con accenti rosati e dorati. La pennellata, ancora controllata ma vibrante, unisce precisione anatomica e naturalezza ottica, anticipando la maturità stilistica del pittore.

In L’Adorazione dei Magi, Velázquez rappresenta con naturalezza il momento in cui i tre re d’Oriente offrono i loro doni al Bambino Gesù. La scena si svolge in un ambiente semplice, senza artifici, dove la luce esalta l’incontro tra i personaggi e crea un’atmosfera di calma e raccoglimento. La disposizione delle figure forma un cerchio visivo che guida l’attenzione verso il bambino, vero centro della composizione.

Questo ritratto presenta un notevole uso del chiaroscuro, mostrando il volto di un apostolo. Non è esattamente noto quale figura biblica rappresenti, ma si sa che non è né Santo Tommaso né San Paolo, poiché si presume che la tela originale (prima di essere ridotta) includesse già questi due santi.

Gli esperti non sono sicuri al 100% dell'autorship della tela; tuttavia, le caratteristiche del dipinto possono essere attribuite con un piccolo margine di errore allo stile che il pittore sviluppò tra il 1619 e il 1620.

È considerata una delle opere religiose più significative di Velázquez. La tela fu realizzata per la cappella privata della regina consorte Isabel de Borbón, nel Real Alcázar di Madrid. Questa circostanza spiega la delicatezza del tema e la profondità simbolica con cui il pittore affronta la rappresentazione, concepita come una allegoria della virtù e dell’autorità divina. Si percepisce un legame tra la figura di Isabel e il soggetto centrale del dipinto, in cui la Vergine Maria assume un ruolo di sovranità spirituale, riflesso della regalità terrena della regina.

Considerata una delle rappresentazioni più sublimi del Cristo crocifisso nella storia dell’arte occidentale, quest’opera di Diego Velázquez unisce la precisione del naturalismo a una profonda intensità spirituale. Riconosciuta come un capolavoro dell’anatomia maschile, il suo equilibrio tra bellezza formale e dramma interiore ha ispirato generazioni di artisti e scrittori. La serenità della scena, spogliata di ogni elemento accessorio, concentra l’attenzione sulla figura centrale e trasforma la sofferenza in un gesto di quiete solenne. La composizione richiama il Salmo 45, versetto 3: « Tu sei il più bello tra i figli degli uomini; la grazia è sparsa sulle tue labbra; perciò Dio ti ha benedetto per sempre. »

Questo paesaggio rurale raffigura la celebre Fontana dei Tritoni, un’opera scultorea in marmo bianco tuttora conservata e attualmente situata su uno dei lati del Palazzo Reale di Madrid. Quando Diego Velázquez realizzò questo dipinto, intorno alla metà del XVII secolo, la fontana —di autore sconosciuto— si trovava nei giardini del Real Sito di Aranjuez, luogo che ispirò il pittore per la sua atmosfera naturale e la sua armonia architettonica. Fu trasferita nella sua posizione attuale nel XIX secolo.

Il ritratto di Francisco Lezcano, conosciuto come "Il ragazzo di Vallecas", è una delle opere più notevoli di Velázquez nella sua serie di buffoni e servitori della corte di Filippo IV. Lezcano, affetto da una disabilità intellettiva — descritta all’epoca come "oligofrenia" —, fu il buffone del principe Baltasar Carlos. Il pittore lo rappresenta seduto in un ambiente campestre con uno sfondo marino, lontano da qualsiasi teatralità, con un’espressione calma e leggermente fiera. Tiene in mano un mazzo di carte, simbolo di svago, di sorte o del ruolo che il destino gli assegnò a corte. La luce concentrata sul volto e sulle mani, unita alla sobrietà del resto della composizione, conferisce al ritratto una profondità umana che trascende la sua condizione sociale e fisica.

Un momento storico militare che evidenzia la vittoria dell'esercito spagnolo di Filippo IV sui proprietari terrieri nei Paesi Bassi. Il gesto amichevole dei personaggi riflette i termini con cui fu risolta la disputa: una resa considerata onorevole dalla Spagna.
Quest'opera di Diego è anche molto conosciuta come Le lance (in spagnolo, Las lanzas).

L’opera rappresenta tre episodi della “Legenda aurea” di Santiago de la Vorágine (1230–1298), incentrati su San Antonio Abate e San Paolo Eremita. Al centro, i due santi si incontrano in un paesaggio roccioso — Antonio vestito di marrone e Paolo di bianco — mentre un corvo scende portando il pane che simboleggia la provvidenza divina. Ai lati, Velázquez inserisce due scene complementari: a sinistra, la sepoltura di San Paolo con l’aiuto di un leone; a destra, il ritrovamento dell’eremita morto in preghiera. La composizione mantiene un equilibrio narrativo e spirituale, unendo i tre momenti in un’unica visione armoniosa.

Ambientata a Siviglia, questa scena di genere vuole evidenziare il carattere sordido della situazione: il più giovane degli uomini, con un'espressione beffarda, tiene un bicchiere di vino, indicando che i tre musicisti hanno già bevuto. I due personaggi sulla destra tengono i loro strumenti in modo rilassato e sembrano suonare musica disarmonica e senza melodia.

La conservazione dell'opera è eccezionale, con i colori, le figure e l'illuminazione rimasti quasi inalterati fino ad oggi.

Vecchia che frigge le uova è una delle prime opere magistrali di Velázquez, realizzata durante la sua giovinezza a Siviglia e considerata un punto di riferimento del costumbrismo spagnolo del XVII secolo.

L’opera colpisce per l’incredibile precisione con cui Velázquez riproduce una vasta gamma di materiali e texture: la lucentezza dell’olio bollente, il peso del mortaio di bronzo, la ruvidità dei tessuti e delle verdure, le macchie d’uso sugli utensili da cucina, il legno scuro, i metalli, la ceramica e il vimini. Ogni elemento appare disposto con cura, non come semplice ornamento, ma come esercizio di osservazione e virtuosismo tecnico.